Häufigen Atemwegsinfekten ein Schnippchen schlagen

Erkältungsviren lauern an vielen Orten – und sie verursachen die meisten Atemwegsinfekte. Deshalb nutzen bei einer banalen Erkältung auch keine Antibiotika, denn Antibiotika wirken nur gegen Bakterien, nicht gegen Viren.

Ist unser Körper durch eine virale Infektion geschwächt, können sich allerdings bakterielle Infektionen – sogenannte Superinfektionen – dazugesellen, zum Beispiel als Mandel- oder Lungenentzündung. Hier führt oft kein Weg an Antibiotika vorbei. Daher ist es besser, vorzubeugen und die Infektanfälligkeit zu senken.

So können wir uns und andere schützen:

• nicht in die Hand, sondern in die Armbeuge niesen oder husten
• nach dem Naseputzen die Hände waschen
• möglichst nicht ins Gesicht fassen, nachdem wir Hände geschüttelt oder Gegenstände in der Öffentlichkeit angefasst haben
• regelmäßig und gründlich die Hände waschen; am besten mit Seife
• mit (starken) Erkältungssymptomen zu Hause bleiben – oder eine Schutzmaske tragen

Da Schleimhäute durch Austrocknen ihre Schutzfunktion verlieren, ist es sinnvoll, das Austrocknen zu verhindern. Dabei können folgende Maßnahmen helfen:

• Regelmäßiges Wassertrinken feuchtet zwar nur die Schleimhäute im Verdauungstrakt an. Aber dort sitzt unsere Immunzentrale. Die Flüssigkeit begünstigt eine bessere Durchblutung der Schleimhäute und damit eine bessere Infektabwehr.
  Außerdem benötigen alle Stoffwechselvorgänge ausreichend Wasser.
• Spaziergänge an der frischen Luft unterstützen ebenfalls die Gesundheit unserer Schleimhäute, wenn die Luft nicht zu kalt und damit zu trocken ist.
• Besonders in der kalten Jahreszeit auf die Luftfeuchtigkeit der Innenräume und richtiges Lüften achten.
  Kalte Luft kann weniger Feuchtigkeit aufnehmen als warme Luft. Lüften im Winter erhöht also nicht die Luftfeuchtigkeit in unseren Wohnräumen. Im Extremfall kann man diesen winterlichen Effekts auf Langstreckenflügen beobachten. Die Luft, die von außen in die Flugzeugkabine geleitetet wird, ist unter minus 50°C kalt und damit beinahe wasserfrei. Darum ist das Trinken auf Langstreckenflügen so wichtig, um das starke Austrocknen der Schleimhäute zu vermeiden.
  Natürlich ist das Lüften im Winter  – richtig durchgeführt  – trotzdem wichtig für die Gesundheit: Der Luftaustausch vermindert die Menge an möglichen Krankheitserregern in der Raumluft und liefert frische, sauerstoffreiche Luft von draußen, die sich in der kalten Jahreszeit auch viel schneller erwärmt als die verbrauchte feuchte Luft des Raumes. Etwa dreimal tägliches Stoßlüften  – also das vollständige Öffnen aller Fenster für 3-5 Minuten  –  ist im Winter optimal. Längeres Lüften ist energetisch ineffizient und kann zudem Schimmelwachstum fördern, da die Wände zu sehr auskühlen und sich so Kondenswasser bilden kann.
• Luftbefeuchter als technische Geräte oder alternativ feuchte Handtücher oder eine Schale, aus der Wasser verdunsten kann, halten die Raumluft feucht..
  Hierbei ist tägliche Hygiene – also die regelmäßige Erneuerung der „Befeuchtungseinrichtungen“  – notwendig, damit schlechte Keime und Schimmelpilze keine Ausbreitungsmöglichkeit bekommen.
• Zimmerpflanzen helfen ebenfalls, die Umgebungsluft anzufeuchten – besonders, wenn sie viel Wasser benötigen. Kakteen sind hierfür ungeeignet.

Um gesundheitsfördernde Bakterien in unserem Darm zu unterstützen, können wir eine ganze Menge tun. Denn

• eine ausgewogene, ballaststoffreiche Ernährung
• ausreichender Schlaf
• regelmäßige Bewegung
• häufige Aufenthalte im Freien

unterstützen gute Bakterien direkt oder indirekt. Beispielsweise feuchtet ein Waldspaziergang nicht nur unsere Schleimhäute an, sondern wirkt  auch positiv auf unsere Psyche. Sinkt der Stresslevel, nimmt auch der Gehalt am Stresshormon Cortisol ab. Andersherum beeinträchtigt ein dauerhaft erhöhter Cortisolgehalt die Integrität des Darmepithels und damit unser Immunsystem – und erhöht so die Infektanfälligkeit.

Bestimmte Bakterien sind in der Lage, die Produktion des sekretorischen Immunglobulin A an den Schleimhäuten anzuregen. Damit steigern sie die Abwehrfähigkeit des Immunsystems.

Wie Studien¹⁺² mit dem probiotischen Bakterium Enterococcus faecalis DSM 16440 ergaben, kann es – in Tropfenform eingenommen – die Rate wiederkehrender Infektionen der oberen und unteren Atemwege senken. Genauer: Die Zahl und Schwere wiederkehrender Erkrankungen an Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis) und chronischer Bronchitis nahm bei den Studienteilnehmern deutlich ab, die vorbeugend dreimal täglich Enterococcus faecalis DSM 16440 in Form des probiotischen Arzneimittels Symbioflor^® 1eingenommen hatten.